La Kayser fa il surf nel cosmo - Il Tirreno Livorno

• by Formazione
  
• 16.mar.2010

L’ultima frontiera dell’esplorazione aerospaziale: maxi-vele per sfruttare il vento solare  

 
Progetto-novità: in orbita apparecchiature iperleggere  
 
 
 
«È una diversificazione che gioca d’anticipo per sconfiggere la crisi»  
 
MAURO ZUCCHELLI  
 

 LIVORNO. Stavolta la Kayser, l’azienda aerospaziale livornese, ha preso spunto dai surfisti che quando tira un bel libeccio si infilano fra le onde ai Tre Ponti. Solo che nello spazio il libeccio non c’è, e allora bisogna arrangiarsi. Come?
 «Si sfrutta la luce, o meglio il vento solare, che però è leggero leggero, e allora la vela deve essere di qualche centinaio di metri», dice l’ingegner Valfredo Zolesi, presidente dell’azienda che ha alle spalle decine di missioni in orbIta, comprese quelle sulla Stazione spaziale internazionale. «La vela - dice - deve essere ben impacchettata e la struttura deve essere leggera per poterla portare in orbita, e deve dispiegarsi facilmente».
 L’Agenzia Spaziale Europea (Esa) ha assegnato alla Kayser un contratto per sviluppare strutture denominate “tensegrity”.
 E’ una idea ingegneristica che fa dell’auto-equilibrio fra tiranti, carichi e forme geometriche calibratissime una strategia di alleggerimento tanto dei pesi che dell’energia. E’ l’ultima frontiera dell’avventura nel cosmo: l’esatto opposto dei grandi missili che abbiamo conosciuto fin qui. Anche se l’idea-guida è lì da più di sessant’anni (solo da poco però rimbalza fra bioarchitettura e neoingegneria): l’ha “importata” fra gli ingegneri Richard Buckminster Fuller, padre delle cupole geodetiche e singolarissima figura di architetto-filosofo-inventore. Figurarsi che al concetto di “tensegrity” arriva anche uno scrittore come Castaneda attento alle forme alternative di conoscenza.
 «Con questo contratto - spiega David Zolesi, coordinatore dei progetti dell’azienda di famiglia - fa un passo in avanti il nostro processo di diversificazione: rimaniamo un punto di riferimento in Europa negli esperimenti di biologia nello spazio e, al tempo stesso, entriamo con successo nel settore delle strutture spaziali “leggere” e innovative (a tal riguardo è da dire che abbiamo appena concluso un lavoro sui polimeri) e nella riduzione dei numero di cavi presenti in un satellite».
 La Kayser ha ampliato al Giappone il proprio raggio d’azione: è una delle poche imprese ad aver lanciato in orbita i propri esperimenti tanto con gli americani di Houston che con i russi di Baikonur e, adesso, anche con i “tachionauti” di Pechino (così chiamano i Cina gli astronauti).
 «Con i giapponesi - aggiunge Valfredo Zolesi - abbiamo collaborato a un progetto in tandem dell’Agenzia spaziale europea per lanciare nello spazio qualcosa di simile, diciamo così, alle “ghiacciaine” che tutti conosciamo».
 Nel nostro settore - afferma - la crisi attuale farà sentire i suoi effetti tra due anni. È importante investire oggi in nuove tecnologie e prepararsi a nuove sfide: il futuro non è mai “convenzionale”».
 


High tech, scienziati in conclave  
 
Protagonista il polpo-robot: oggi via al confronto sulla ricerca di frontiera  
 
 
 
Fino a dopodomani workshop e conferenze al Grand Hotel Palazzo (ma anche a Villa Letizia)  
 
 
 
 LIVORNO. Il primo gruppetto di scienziati è arrivato già sabato: magari passeggiano con la moglie o un collega sul lungomare, alcuni di loro li rivedremo per quasi tutta la settimana. Non hanno volti noti come quello di Michele Cucuzza o di Simona Ventura eppure i loro neuroni (e quelli dei loro collaboratori) fanno camminare euro-progetti di innovazione radicale sui quali la Commissione europea ha deciso di investire un paccone di euro.
 Mai stato un simile conclave di cervelloni nella nostra città: ovvio, visto che fino a pochissimi anni fa non aveva nemmeno una briciola di corso universitario. E’ l’effetto del decollo prima del polo di robotica allo Scoglio della Regina e poi a Villa Letizia: e adesso per tre giorni Livorno si scopre inaspettatamente una delle capitali della “ricerca di frontiera” alla quale guardano le facoltà scientifiche (e anche le industrie high tech) di mezza Europa.
 «La Commissione europea ha scelto la Scuola superiore Sant’Anna di Pisa per organizzare l’evento dedicato alla revisione dei progetti di ricerca (“cluster review”) finanziati nell’ambito del prestigioso programma “Future and Emerging Technologies” (Fet)»: così scandisce l’annuncio ufficiale che arriva dal quartier generale dell’istituto di studi universitari sbarcato agli ex bagnetti dello Scoglio della Regina in virtù della collaborazione con il Comune.
 Oggi si alza il sipario su questa sfilza di workshop e conferenze al Grand hotel Palazzo di Livorno ma altri appuntamenti sono previsti in più zone della città: a cominciare dall’altro polo di ricerca (Villa Letizia) realizzato in tandem dalle istituzioni locali e da quelle universitarie. Si andrà avanti fino al 18.
 Nell’ambito dei programmi di ricerca, in particolare per quanto riguarda la linea denominata “Embodied Intelligence (Embody)”, uno dei protagonisti è il progetto “Octopus” che viene coordinato dalla Scuola superiore Sant’Anna ed è sviluppato nel “Centro di ricerca in tecnologie del mare e robotica marina”: gli studiosi analizzano il comportamento di un polpo per cercare di “copiarne” in un robot l’iper-destrezza che l’animale ha nei movimenti. Con tutto quel che ne consegue di congegni tecnologici.
 Non è l’unico progetto di “Embody”: altri cinque sono stati finanziati e coinvolgono nel complesso più di trenta università e centri di ricerca in tutto il Vecchio Continente.
 La revisione annuale dello stato di avanzamento e dei risultati raggiunti dai sei progetti “Embody” - viene precisato - sarà svolta dai funzionari della Commissione Europea e dagli esperti da loro nominati nell’evento congiunto, che prevede la partecipazione di oltre 150 scienziati da tutta Europa. Domani è in calendario anche un workshop scientifico sui temi dell’“embodied intelligence”, in cui scienziati di rilievo a livello internazionale presenteranno i risultati della ricerca nel settore e in cui verranno presentati gli obiettivi e le attività di ricerca dei 6 progetti “Embody”.

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