Troppa Coop: indaga l'Antitrust - Il Tirreno Livorno

• by Formazione
  
• 03.mar.2011

 
«Il Nuovo Centro comprato per ostacolare Esselunga»  
 
 
 
 
CRISTIANO MEONI  


 LIVORNO. La quota di mercato della Coop a Livorno finisce nel mirino dell’Antitrust. E vi finisce per iniziativa di Esselunga, che si è rivolta all’Autorità Garante della Concorrenza dopo che l’ultima superficie commerciale disponibile, il Nuovo Centro, le è stata soffiata dalla coop.
Posizione dominante. Ieri mattina l’Antitrust ha annunciato l’apertura di un’istruttoria nei confronti di Unicoop Tirreno, configurando «una ipotesi di abuso di posizione dominante per ipermercati e supermercati della provincia di Livorno». Unicoop Tirreno, nella provincia di Livorno, controlla già l’81% delle vendite degli ipermercati e il 50% di quelle dei supermercati. «Siamo lieti di constatare che le condizioni in cui ci troviamo ad operare siano finalmente all’esame dell’Autorità Garante della Concorrenza» commenta laconica Esselunga.
Due offerte. Il ricorso all’Authority è l’ennesimo atto di una guerra che va avanti da anni è che è esplosa, nell’aprile del 2010, dopo che Fremura ha deciso di vendere l’area del Nuovo Centro alla Coop, per un prezzo (29 milioni) inferiore a quello che era disposta a pagare Esselunga pur di sbarcare a Livorno (40 milioni): città che il gruppo di Bernardo Caprotti non è ancora riuscito ad espugnare.
Falce e carrello. Prima del ricorso, Esselunga aveva dato fiato a tutte le trombe mediatiche, arrivando a pubblicare pagine pubblicitarie sui quotidiani. E Livorno era diventato un caso nazionale, riportato fra l’altro nel libro-denuncia che Caprotti ha dato alle stampe dall’eloquente titolo di «Falce e carrello».
Ostacolo al mercato. Le ragioni portate da Esselunga hanno spinto l’Antitrust ad aprire un’inchiesta. Molto si può già capire leggendo l’avviso di apertura di istruttoria, disponibile sul sito web dell’Autorità della Concorrenza e del Mercato (www.agcm.it). Eccolo, il motivo per cui vale la pena di approfondire: «Unicoop Tirreno tramite una società appositamente costituita con Unicoop Firenze, la Levante srl, avrebbe ostacolato l’ingresso di Esselunga nella distribuzione di prodotti alimentari e non alimentari di largo consumo, frapponendosi all’acquisto da parte di Esselunga dell’unico terreno ancora disponibile per l’apertura di un grande supermercato a Livorno». Un’ipotesi di partenza tutta da dimostrare.
L’area contesa. Il terreno è quello del cosidetto Nuovo Centro, all’altezza dello svincolo Livorno Sud della variante: dove saranno costruiti tre contenitori commerciali da 41mila metri quadrati di superficie lorda (il centro commneeciale da 10.430 mq di vendita, il supermercato alimentare da 2550 mq di vendita e il megastore da 2500 mq).
Esito a sorpresa. L’Antitrust ricorda che «tra Esselunga e gruppo Fremura sarebbe intercorsa una lunga trattaiva, fra luglio 2008 e aprile 2010. Tuttavia a sorpresa, il gruppo Fremura ha deciso di accettare l’offerta delle cooperative» sebbene «risulterebbe più bassa del 25% rispetto a quella di Esselunga. L’offerta di Unicoop Tirreno - si spiega - avrebbe avuto quale conseguenza quella di ostacolare l’ingresso di un nuovo concorrente nei mercati rilevanti e impedire il dispiegarsi di una effettiva concorrenza».
Danneggiare l’altro. L’ipotesi è che la Coop abbia acquistato il Nuovo Centro solo per non farlo comprare a Esselunga e non doverne subire la concorrenza, avendo ben due strutture commerciali nelle vicinanze (l’iper di Porta a Terra e il super della Rosa). Se dimostrata, una simile condotta sarebbe oltretutto lesiva degli interessi del consumatore: l’Autorità ha rilevato, infatti, che «nei mercati in cui opera anche Esselunga i prezzi praticati dalle cooperative Coop risulterebbero inferiori del 10-30% rispetto a quelli praticati dove Esselunga non c’è».
 L’inchiesta andrà chiusa entro il 30 marzo 2012.

Le frasi prese dal giornale
 Nell’esposto fatto da Esselunga all’Antitrust sono finiti anche numerosi articoli di giornale. Sono gli articoli del Tirreno che il gruppo di Caprotti aveva già menzionato nella campagna pubblicitaria dell’estate scorsa. Per dimostrare che Unicoop, acquistando il Nuovo Centro, ha pensato solo ad ostacolare la concorrenza vengono citate alcune dichiarazioni rilasciate da dirigenti cooperativi. Come quella di Sergio Costalli, amministratore delegato di Unicoop Tirreno, fatta il 22 febbraio 2008 a margine dell’assemblea dei soci della sezione Coop di Livorno: «Vi posso assicurare che siamo determinati a non lasciare spazio a nessun concorrente in Toscana. A Livorno non lasceremo un solo metro alla concorrenza». O, ancora di Costalli, sul Tirreno del 21 febbraio 2009: «L’importante è che non si insedi la concorrenza». O, infine, quella di Marco Lami, presidente di Unicoop Tirreno sul giornale del 20 febbraio 2010: «Livorno è nostra».
 
«Dimostreremo che siamo stati corretti»  
 
La centrale cooperativa: massima collaborazione con l’Authority  
 
 

LIVORNO.In un certo senso, la Coop se l’aspettava. Si attendeva una reazione di Esselunga, dopo la vittoria sul Nuovo Centro. Ma a Vignale Riotorto, sede della centrale cooperativa che allunga le sue propaggini da Avellino a Sarzana, non sono preoccupati. «C’è un anno di tempo per dimostrare che non c’è stata alcuna condotta lesiva della concorrenza» spiegano. Ieri mattina i dirigenti della cooperativa hanno ricevuto gli ispettori dell’Antitrust, a cui hanno dato una prima spiegazione della vicenda. E hanno annunciato che, entro i termini previsti, Unicoop Tirreno si costituirà nell’istruttoria. «All’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato assicuriamo la nostra massima collaborazione per l’accertamento della verità», consapevoli - spiega Paolo Bertini, responsabile delle relazioni esterne di Unicoop Tirreno - «della correttezza con cui abbiamo operato. Si apre adesso un’istruttoria che prevede una serie di passaggi e che utilizzeremo per dare una nostra lettura della vicenda». Una reazione laconica, «ma preferiamo da parlare i fatti» dice Bertini. Che conferma i piani di sviluppo sul Nuovo Centro, indipendentemente dall’apertura dell’istruttoria.

I Fremura e Livorno
 Perchè vendere a 29 milioni alla Coop se Esselunga ne offriva 40? I Fremura hanno spiegato che l’offerta di Caprotti è arrivata fuori tempo massimo, quando l’accordo con Unicoop era già stato fatto. E, inoltre, che Esselunga voleva stravolgere il progetto. «Volevamo chiudere al più presto la trattativa - spiegò, l’anno scorso, Antonella Boccardo, rappresentante dei Fremura - C’è stata una riunione di famiglia e abbiamo preso una decisione. Ma soprattutto abbiamo deciso che non saremmo più tornati indietro. Ed è quello che faremo: noi a Livorno ci viviamo e lavoriamo».

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